在连接阿富汗首都喀布尔和北部重镇马扎里沙里夫的萨朗公路上有一条长约1.6英里的隧道，它就是萨朗隧道。对于多年来奔波于萨朗隧道，为驻阿北约部队运送给养的司机穆罕默德·易卜拉希姆来说，每次途经这条“死亡隧道”都如同做了一场噩梦。事实上，与易卜拉希姆有同样感觉的还有美军。距离美国从阿富汗撤军的最后期限只剩下26个月了，大量军用物资急需通过萨朗隧道运往塔吉克斯坦，但道路障碍在短期内依然难以克服。

前苏联留下的“遗泽”

1955年，阿富汗和苏联签署了一项协议，决定联合修建萨朗公路。这项工程的“关节点”——位于海波3000多米处的萨朗隧道于1964年贯通，从而使苏联中亚地区到阿富汗喀布尔有了可以全年通行的交通线。直到1973年，萨朗隧道都是世界上海拔最高的隧道。该隧道最初是按照每天通行1000辆汽车设计的，但自从1979年苏联入侵阿富汗后，隧道的通行能力就被不断放大，而且相关设施也缺乏维护。

由于连年战争，萨朗隧道受到严重破坏。25岁的卡车驾驶员阿卜杜拉·祖哈尔说，在过去的几十年里，萨朗隧道就像一台“只用不修的破车”，状况越来越糟，“照明系统残缺不全，隧道换风机时好时坏，隧道内的空气十分恶劣，甚至有驾驶员因被困缺氧丧命。此外，由于排水系统不好，路面积水结冰，极易导致车辆侧翻。”他还提到，隧道内的宽度和高度也不均衡，最窄处只有20英尺，最低处才16英尺，穿行隧道的车辆普遍超载超宽，会车时很容易碰擦隧道顶部或互相刮擦，一旦发生事故就会使隧道拥堵数日。

卡住驻阿联军的命脉

去年11月，巴基斯坦宣布关闭北约途经本国的补给通道后，必须经过萨朗隧道的“北部补给网络”（NDN）对驻阿北约联军就变得异常重要。尽管通过美巴磋商，巴基斯坦于今年7月重开补给通道，但能够运输的物资种类和数量都受到限制，NDN仍是北约联军的命脉。

最近，美军打算斥资1280万美元，对萨朗隧道进行抢修。该合同被交给阿富汗奥马兰控股集团公司，它应在明年9月30日前完成改建，为隧道装上通风照明设施，并给崎岖路面铺上沥青。只是，美军心里也很明白，这些项目都只是权宜之计，面对川流不息的重载车辆，这些小修小补维持不了多久。